Fashion in Colour

Kunstmuseum Den Haag has changed its exhibition schedule for this autumn. The Dior exhibition has been postponed to autumn 2021, but fashion fans will be able to console themselves with Fashion in Colour. Immerse yourself in colour and enjoy the creations of leading Dutch and international designers including Comme des Garçons, Chanel, Alaïa, Dries van Noten, Louis Vuitton, Walter van Beirendonck, Vivienne Westwood, Gianni Versace, Thierry Mugler, Jacques Heim, Fong Leng, Jan Taminiau, Frank Govers, Dick Holthaus, Issey Miyake, Emilio Ungaro, Liberty’s, Eduard Molyneux and The People of the Labyrinth, and also colourful costumes dating from the eighteenth century to the present day. The exhibition will be drawn largely from the museum’s own large, diverse collection, and will include some items that have never been on public display before. Additional exhibits will come from several colourful recent collections by designers such as Claes Iversen, Bas Kosters, Iris van Herpen, David Laport, Christopher John Rogers, Hanifa and Valentino.

Meaning of colour
Today’s fashion is bursting with colour. Is it a coincidence? ‘In difficult times, fashion is always outrageous’, Elsa Schiaparelli once said. She herself was mad about ‘shocking pink’, a colour currently featured in the work of Christopher John Rogers, who works in fabulous unicolours for men and women. At a time of crisis, colour does wonders for boosting the spirits, as times of crisis and sorrow can feel very black. There are many stories to be told about the symbolism of colour. What a colour symbolises for us today may have been very different in the past. Colour in fashion is often like a code, and sometimes the code is now secret, its past meaning long forgotten.

Black was often the colour of mourning in the nineteenth century. But Coco Chanel and others transformed its image, making it desirable, in the form of the little black dress – perfect for partying, for dancing, as the world emerged from the First World War. Before that, grey was also a colour of mourning, as was purple. But purple was also a costly, regal colour. Later, after it had been appropriated by the women’s movement, it came to be associated with hope and new beginnings. Red signifies danger, but it also symbolises love. Orange is the Dutch national colour, but in the past wearing it could cost you your life. Sunny yellow is the colour of optimism, but did you know that it used to be worn by street prostitutes, as it made them easy to spot in dark alleys? White symbolises innocence and purity and, thanks to the cult of the Virgin Mary, blue has acquired a very special significance through the centuries. Green brings hope. It also stands for a new way of interacting and represents the current changes in the fashion industry, which is starting to embrace green fashion. And have things now finally changed for good in the fashion world, with the current focus on diversity and the worldwide anti-racism protests?

Hopeful and diverse
Fashion in Colour will tell these and many other stories about hope and colour, using the fashions of yesterday and today. Several designers, including Valentino, Bas Kosters and Hanifa will show garments that bring them hope. They will be woven through the collection, providing a diverse and hopeful look to the future. The exhibition spaces themselves will play an important role. Art director Maarten Spruyt will transform each gallery into an experience in itself, immersing visitors in colour, enabling them to feel for themselves how it evokes emotion, inspires and brings hope.

The exhibition will be sponsored by Nationale-Nederlanden.

Betekenis van kleur
Het modebeeld van nu sprankelt van kleur. Toeval of niet? ‘In difficult times, fashion is always outrageous’, zei Elsa Schiaparelli ooit. Zelf was zij dol op ‘shocking pink’. Diezelfde kleur zien we momenteel terug in het werk van Christopher John Rogers, die werkt met prachtige unikleuren voor man en vrouw. Juist in een tijd van crisis is deze bijdrage zeer welkom voor de esprit. Want een tijd van crisis en verdriet voelt inktzwart. Over de symboliek van kleur zijn veel verhalen te vertellen. Wat een kleur nu voor ons symboliseert, is soms in het verleden heel anders geweest. Kleur in de mode werkt vaak als een code en soms is die code in deze tijd geheim, omdat we de betekenis van toen niet meer kennen.

Zwart was is de negentiende eeuw vaak een kleur van rouw. Maar de kleur is later, onder andere door Coco Chanel, óók omgetoverd tot een begerenswaardige tint: de little black dress wilde je hebben om feest in te vieren; om in te dansen. Juist in de jaren ná de Eerste Wereldoorlog. Daarvoor was ook grijs een rouwkleur, evenals paars. Maar paars was ook een kostbare, koninklijke kleur. En later werd paars door de vrouwenbeweging juist geassocieerd met hoop en een nieuw begin. Rood staat voor gevaar, maar ook voor liefde. Oranje is onze nationale kleur, maar het dragen ervan kon je vroeger ook de kop kosten. Zonnig geel brengt optimisme, maar wie weet nog dat dit vroeger de kleur was die straatprostituees droegen, omdat je hen dan goed kon zien in donkere steegjes en straten? Wit symboliseert onschuld en reinheid, en dankzij de Maria-cultus heeft blauw er door de eeuwen heen een heel bijzondere betekenis bij gekregen. Groen staat voor hoop, maar ook voor een nieuwe manier van omgaan met elkaar en het vertegenwoordigt de veranderingen in de mode-industrie: green fashion. En is er in de modewereld door de huidige aandacht voor diversiteit en de wereldwijde antiracisme demonstraties nu eindelijk definitief iets veranderd? 

Hoopvol en divers
Mode in Kleur vertelt deze en vele andere verhalen over hoop en kleur aan de hand van de mode van toen en nu. Verschillende ontwerpers, onder wie Valentino, Bas Kosters en Hanifa tonen kledingstukken die hoop bieden. Deze zijn verweven door de tentoonstelling als een hoopvolle en diverse blik op de toekomst. De tentoonstellingsruimtes zelf spelen ook een belangrijke rol. Maarten Spruyt, art director van de tentoonstelling, maakt van elke zaal een belevenis waarin bezoekers worden ondergedompeld in een kleurervaring en zelf ervaren hoe kleur emoties oproept, inspireert en hoop geeft.

Deze tentoonstelling wordt mede mogelijk gemaakt door Nationale-Nederlanden.