Ijsberen in Den Haag

In de producten van Royal Copenhagen en Bing & Grøndahl is de ‘Noordelijke’ thematiek nooit ver weg. Naast de verstilde landschappen en zeegezichten vonden de porseleinkunstenaars veel inspiratie in de Deense zoologie. Van kippen, gansen en zwanen tot allerhande vissoorten, zeehonden en zelfs ijsberen. Wat maar weinig mensen weten is dat enkele van deze ijsberen zich permanent in Den Haag hebben gevestigd.

In het najaar van 1909 bezocht Royal Copenhagen-directeur Krog namelijk Den Haag om het ontwerp te presenteren voor een grote fontein voor het Vredespaleis, dat op dat moment nog in aanbouw was. Dit spectaculaire ontwerp van Carl Bonessen bestond uit een rond bassin met een rand van rood graniet dat bekroond werd door verschillende porseleinen sculpturen van ijsberen en zeeleeuwen. Het moest het Deense geschenk worden aan het Paleis van de Vrede.

De uitbraak van de Eerste Wereldoorlog gooide echter roet in het eten. Om economische en organistorische redenen zou het nog jaren duren voordat het ontwerp gerealiseerd en verscheept kon worden. Pas in 1923 werd de fontein, die uit ruim honderd elementen bestaat, op de binnenplaats van het Vredespaleis opgebouwd en ingehuldigd.